Пока племена остановились на ночевку, Искристая не упустила возможности осмотреться и погулять.
Свернув на аллею, она принюхалась - и тут же почувствовала запах своего старого друга, Пушистого Хвоста...
-Хвост? - тихо позвала она и огляделась. Ей хотелось поделиться с ним своим посвящением в воители и обсудить последние новости... а потом лечь поспать и на утро снова пуститься в изнурительный путь.

-Привет, - мяукнула воительница и широко зевнула. -Я вот погулять решила и тут тебя вижу... не отвлекла? - спросила она самым обыкновенным тоном, как будто разговаривает не с лучшим другом детства, а со старым приятелем. Никакого восторга от встречи, ничего. И думала она лишь о том, что неплохо бы вернуться к соплеменникам и поспать, а на утро поохотиться с Сероглазкой...

Искристая загрустила, услышав слова Хвоста. Почему-то сильно загрустила.
-Ну, знаешь, хотелось бы, - мяукнула она и посмотрела на звездное небо. -Наше детство было просто шикарным, правда? Солнечное племя, приключения. Но мы слишком много ошибок совершили во время него. Нам нельзя было так легкомысленно относиться к племени и к Воинскому Закону... и все-таки сейчас тоже немало хороших сторон в жизни. Подумай - скоро мы придем новую территорию, там начнется новая жизнь. И пусть уже не вернуть того, что было раньше, подумай о том, что нам дано сейчас... когда-нибудь в старости мы и об этих временах будем вспоминать с тоской.
Искристая сделала длинную многозначительную паузу. Ей очень многое хотелось сказать, но она не знала, как бы уместить это в несколько коротких слов.
-Теперь у нас с тобой своя жизнь. Я отныне навеки преданна Речному племени. Я с радостью и трепетом в сердце думаю о том дне, когда наши лапы ступят на новые земли... на те, где мы проведем остаток своих дней. Я представляю, как вновь смогу плескаться в реке со своими лучшими подругами - Сероглазой, Серебрикой, Мотылиновеей. Мы будем охотиться и сражаться бок о бок... а потом мне дадут на воспитание оруженосца, а еще через некоторое время у меня появятся свои котята от какого-нибудь Речного кота. Я хочу, чтобы мои дети были чистокровные... не такие, как я. Ведь ты знаешь, кто мой отец.
Последние слова Искристая говорила с некоторым страхом, боясь обидеть Пушистого Хвоста. Хотя она прекрасно понимала, что он, вероятно, такого же мнения, но мало ли он все еще не похоронил в сердце свое прошлое...
-Мне кажется, это будут один из лучших моментов в жизни. А старый дом, Солнечное племя - это все умерло... все рано или поздно кончается. Но на смену ему приходит что-то другое. Мы живем и думаем, что это "другое" - плохо, что раньше было лучше. Но пройдет время, и мы будем говорить об этих днях также хорошо, как и о раннем детстве...

Искристая крайне удивилась реакции Пушистого Хвоста.
"Так он все еще любит меня?" - спросила она сама у себя, не в силах выронить ни слова от недоумения.
-Но ты же сам понимаешь, как это важно! Мы ведь не малые дети! - мяукнула она коту вслед, но он то ли не услышал, то ли не обернулся.
-Ну и пусть... - тихо буркнула она и угрюмо поплелась туда, где спало Речное племя. Рассвет не за горами, а надо было успеть отоспаться, чтобы набраться сил перед завтрашним путем.
Так печально вот таким вот образом терять друзей.
===>Главная улица

--- Главная улица

Серебрика шла прочь от толпы котов, выискивая подходящее место для охоты. Здесь в округе было много Двуногих. Они ужасно пахли. Однако сейчас, ночью, их грязные лапы не смели высунуться наружу из Гнёзд.
Двуногие - дневные животные, - подумала воительница, проходя мимо очередного гнезда. - Ночью они спят и ничего не видят и не слышат за пределами Гнезда.
В конце концов дома наконец-то отступили на второй план. Кошечка с другом свернула за угол и увидела красивое место. Оно было похоже на тропинку в лесу. Только вот под лапами была всё та же притовная тропа, от которой жутко устали лапы. Но зато по обе стороны от неё росли красивые яблони. Сейчас листья уже желтели, но ещё не все опали. Кошечка втянула носиков воздух и замурчала
- Такое романтичное место, не правда ли? - прошептала она, приблизившись к Закату и прижавшись щекой к его грудке.

- Согласен, но мы ведь сюда охотится пришли, не так ли?
Серебрика возмущённо надулась. Конечно, охотиться тоже было надо. Но ведь иногда так хочется просто посидеть вместе, чтобы никто не видел их. Вместе, только вдвоём... Но, к сожалению, Закат не понял романтического настроя возлюбленной, а потому побежал ловить добычу.
Воительница решила, что раз уж он такой, то и она тоже будет охотиться. Но только потом он вряд ли дождётся от неё нежности. Белоснежка чуть усмехнулась.
Её путь лежал на дерево, куда кошка взобралась, чтобы можно было подкараулить дичь. Вскоре такой шанс предоставился. Прямо под ней протопал по каменной дороге упитанный голубь. Кошка прикинула расстояние и прыгнула. Приземлившись почно сверху на добычу, воительница лапой свернула птице шею и довольно улыбнулась. Подняв голубя, она оттащила его в кусты и запрыгнула на строение Двуногих, чем-то напоминающее упавшее на два пня бревно. Серебри посмотрела на небо. Чёрный небосвод горел яркими точками. Они отражались в зелёных глазах воительницы. Шерстка её блестела под луной, отчего казалось, что Серебрика - воин Звёздного племени.
- Это тебе. Надеюсь ты не против моя скромного дара?
Закат притащил ей первую убитую мышь. Серебри чуть взглянула на неё и отвернулась, показывая, что обижена. На самом деле это была больше игра. Кошечке хотелось увидеть, как поведёт себя рыжий друг.

Закат запрыгнул на странную штуку Двуногих рядом с Серебрикой. та не подала виду, даже не шелохнулась, продолжая как ни в чём не бывало смотреть на небо. Ей было интересно, поймёт ли Закат, чего она от него хочет.
Котик похвалил её добычу, на что воительница не ответила. Ей было не до голубя. Тот по прежнему мирно покоился под кустами. Кошка еле заметно дёрнула хвостом. Затем друг вдруг неожиданно лизнул её в щёку. Кошечка чуть улыбнулась. Всё-таки не могла она на него обижаться, даже понарошку. Серебрика посмотрела на Заката. Вид у него был явно пристыженный. Сочтя это своего рода извинениями, белоснежка придвинулась ближе к другу и положила голову ему на плечо, прикрыв глаза.

Когда Закат обвил её своим пушистым хвостом, Серебрика сладко замурчала. Ей нравилось сидеть вот так, рядом с ним. Нравилось ощущать его тепло, его запах, его мягкую шерсть. Это было её маленькое счастье. Может, и глупое, но всё же своё, родное.
Как хорошо, что мы вместе! - подумала она. - Закат любит меня! Это так чудесно!
И тут вдруг в головку кошечки пришёл очень интересный вопрос, который она незамедлительно высказала.
- Закат, а вот почему ты меня любишь? - промяукала она, посмотрев своими красивыми зелёными глазами в такие же глаза друга.