Офф: я просто вспомнила, что уже весна. Весной тоже бывают метели. *Смотрит за окно*
- Не думаю, что после подобной пробежки у нас хватит времени еще и на охоту, - признался кошак. - Я уже разослал отряды, а некоторые тренируются с учениками. Орешница заболела, хотя она уже давно покашливала. Может, тебе тоже остаться в лагере? Мы не можем рисковать тобой. Бурый весьма многообещающий воитель, мы справимся.
Предводительница недовольно нахмурилась.
-Вы идите на лису, а я пойду на охоту тогда. Я точно чего-нибудь да принесу. И не стоит за меня волноваться. Я со всем справлюсь.
Я уже давно не домашняя...
- Да, кстати, я предлагаю выкопать в снегу яму и скидывать дичь туда, так она дольше сохранится. Конечно, охотникам придется потрудиться, но у нас хоть будут запасы на голодные дни.
-Хорошая мысль! - оживилась трёхцветка. - Надо будет этим заняться. Только вот кого бы назначить на это дело? У кого у нас в племени самые сильные лапы и острые когти?
А и правда, у кого? У всех воинов Ветра сильные и крепкие лапы! - с гордостью подумала кошка.
-Неправильный вопрос я задала. Кто сейчас свободен и здоров?
Давненько я не узнавала, как дела у племени. Совсем уже от лап отбилась, Стёпка! - недовольно прикрикнула сама на себя Степная Звезда. - И какая ты предводительница после этого?

Пестролап склонил голову:
- Если ты так хочешь... Но возьми в сопровождение кого-нибудь из воинов. Наставники вскоре вернутся, можно поручить выкапывание ямы им. Но тогда весь день им придется провести в лагере - почти все охотятся или патрулируют границы за его пределами, на нас могут напасть.
Время бежало медленно, растягиваясь, падая на землю сотнями маленьких снежинок, поднятых в воздух лапками играющих котят. Лагерь медленно просыпался: вышла из детской Ромашка - молодая полосатая кошечка - вывела молодняк; старейшины, ворча на поздний приход весны, медленно вытянулись из-под корней поваленного дерева; забормотали воины. Солнце ласково обогревало уставшую нести тяжесть белого ковра землю, обещая скорый приход теплых дней.
Новоиспеченный глашатай смотрел на все это, и какой-то уютный покой наполнял его изнутри. Все было так привычно, отрадно, мило взгляду и сердцу. Именно такая картина давала надежду в холодные, мрачные дни, именно она придавала уверенность в стабильности и "вечности" всего, что дорого. Неудивительно, что коты всех племен хотят любыми способами защитить это. Самое дорогое, что у них есть. Котов с детства учат, что нет ничего в жизни, дороже твоего племени и твоих товарищей. Нет ничего прекраснее и радостнее, чем отдать жизнь за них, отдать жизнь во имя Воинского Закона. Может быть...
Он скосил глаза на предводительницу.
Может быть, все хотят чувствовать это, наслаждаться этим, как наслаждаются коты глотком из прохладного ручья в знойный летний день.
На морде медленно проявилось мечтательное выражение - отражение души. Редкий гость, надо признать. Теперь даже кампания по изгнанию лисы стала казаться чем-то вроде прогулки, трудной, но интересной и способной помочь разогнать кровь по жилам. Нужно уметь ценить такие моменты.
- Что прикажите делать? - раздался над ухом деловитое мяуканье.
Из мыслей вырвал Бурый. Оказывается, он успел даже позавтракать, пока пестрый кошак разглядывал снег под лапами. Из горла вырвалось насмешливое басовитое мурчание:
- Вольно, боец. Мы немного изменили план - в патруле только мы вдвоем. И лучше бы нам не возвращаться без хороших новостей. Ты позавтракал? Хорошо. Утренний патруль скоро вернется.
А снежок все-таки чуть подтаял, несмотря на вчерашнюю метель. Но следов наверняка не осталось - придется начинать заново.
Пестролап кивнул предводительнице, отвернулся, и, приглашающе взмахнув хвостом, направился к выходу из лагеря.
===> Северная пустошь

Мерцание вышла на поляну, тоскливо поглядывая на соплеменников. Их становилось все меньше и меньше. К сожалению, даже погода не радовала - по времени ведь уже должен начать таять снег, а он все лежит и, кажется, не собирается сходить с холодной земли.
Лапы начинают коченеть почти сразу - буквально через пять минут, как ты ступишь на этот снег. Кошка всегда не любила такую погоду, когда снег рыхлый, холодный и грязный. А последнее - самое неприятное!
Ну что же это такое?! Как мне все это надоело. Пора бы уже и солнцу начать пригревать, хоть каплю!" - причитала на душе воительница, опустив глаза и устремив свой взор куда - то в лапы.
Хотелось всего и сразу: тепла, обилия дичи, расцвета жизни в конце-концов. Но... Как не хотелось, а природе не велишь. Она сама все "решает". А нам остается лишь смиренно ждать её приговора, очередной шуточки.