⇐ Берег Лунного Озера.
Пушистая Звезда не спеша шла по лесу, лапы сами привели её сюда, а в голове её были лишь обрывки туманных воспоминаний, в основном связанных с путешествием. Её мысли уносились далеко, туда в леса и города. Первая встреча с грозовой кошкой Пепел, а потом и с Белок, во время нападения лисы, потом страшные и темные туннели, прячущиеся там неведомы дикие чудовища, которые унесли жизни множества котов и ранили теперь уже тогда подругу из Грозового племени. Множество ранений, повсюду кровь и темнота, теснота. В её память отчетливо врезался тот момент, когда она впилась клыками в шею подземного чудища и как хлынула кровь, как тело в её зубах обмякло, а душа отправилась в полет. Потом снова плутание по туннелям и томительное ожидание, когда надежда, казалось бы уже потеряна и они уже не думали, что увидят свет солнца. И вот, они вышли, а там, на поверхности снег. И неведомые крылатые коты, которых они видели в первый и последний раз в жизни. Снежинки падают с неба, она, тогда еще Пушихвостка, юная воительница и её подруга черная веселятся в снегу, мелькает шерсть, раздается веселый хохот и мяуканье...
Следующее воспоминание: пещера.
Черная отзывает юную воительницу и сообщает ей печальное известие. Она уходит из племени. теперь - она одиночка, ей хочется этого, её душа зовет туда. Пушистой Звезде тогда было больно и обидно, но она понимала лучшую подругу. Тогда, Черная звала её с собой, но она отказалась. Просто потому, что знала, племя Теней - её судьба, её дом, её жизнь. Она не сможет покинуть его. И тогда, зимой, в путешествии - они расстались, но навсегда остались лучшими подругами...
Вот куда завели воспоминания предводительницу, тем временем она приблизилась к границе.

- Пуши... Пушехвостка!? - услышала кошка своё, теперь уже бывшее имя. Оно прозвучала до боли знакомым голосом, этот же голос, только искаженный памятью, она только что прокручивала в голове... В первый миг, она приняла нападающую позу, из груди вырвался тихий рык, как только её носик учуял запах одиночки совсем рядом. Однако после того, как её окликнули после того, как в запахе почувствовались родные нотки, давно забытые...
Они вновь встретились... Судьба свела их опять.
- Черная... - тихий полушепот, уши настороженно вздрагивают. Предводительница резко поворачивается, взмахивая пушистейшим хвостом и впивается взглядом в знакомый силуэт. В груди словно что-то прерывается, сердце пропускает удар, зрачки расширяются.
- Черная! - громко выдыхает кошка, на её мордочке неведомые чувства, все воспоминания связанные с лучшей подругой за одну секунду пролетают мимо глаз, а в ушах звонкое мяуканье и снег на мордочках, окрики старших воинов, чтобы вели себя, тихо и фырканье, расставание и память, встреча на этом же месте и вновь расставание, и теперь... Они снова встретились. Она не перестает это твердить себе.
Взмах хвоста, веселые искорки в глазах, резкий прыжок и вот уже пушистая Звезда, ни смотря ни на что трется щекой о щеку Черной, лучшей подруги, которую никто не заменит и их не разделит граница.
- Черная... Столько времени прошло... - тихо мурлыкнула она. - Я скучала... Но, меня теперь зовут по другому...

⇐Граница Речного племени и племени Теней.
Всё тоже самое. Остролистая шла уже который час, хотелось есть, но нужно было терпеть. Лапы ныли, упрашивая Остролистую поесть и отдохнуть. Но вот обрадуются коты племени Теней, когда найду т у себя на территории кошку, пахнущую Грозовым племенем. Не выйдет. И Остролистая шла и шла. Вот и граница. Осталось перейти только територию племени Ветра, а дальше уже безопасно.
⇒Рощи на границе между племенем Ветра и одиночками.

Чёрная дёрнула ухом, услышав шорох где-то в кустах, но не предала этому большого значения. Она посмотрела на Пуши... Пушистую Звезду, которая уже отстранилась и села на землю. Нулевая последовала её примеру и тоже села на землю, положив на лапы хвост. Она грустно вздохнула и опустила голову, прижимая уши к голове.
- Спустя долгое время. Я понимаю, что совершила большую ошибку. Я ушла из племени. - одиночка провела лапой по земле, оставив на ней след. - Я не должна была это делать. Я должна была остаться в племени. А сейчас... - Зеро подняла глаза и посмотрела на подругу. - Я не имею ничего и потеряла всё, что имела. - Нулевая встала, так же не поднимая головы, лишь смотря в сторону Пушистой Звезды. Чёрная кошка вновь вздохнула. Резко ударив хвостом по своему впалому боку, она сказала:
- Меня зовут Ноль. Или же Зеро. Но для тебя я останусь по прежнему Чёрной. Но просто так, для информации, меня теперь зовут по другому. - Нулевая села на землю. Подняв голову и сузив глаза. - А у меня могла бы быть другая жизнь. Но её поздно менять. - кошка натянула фальшивую улыбку. -А так, у меня всё просто замечательно. "И кого я обманываю? Она и так всё прекрасно видит. Что всё это лишь моя скрытность. От проблем. Да, это улыбка."

- Спустя долгое время. Я понимаю, что совершила большую ошибку. Я ушла из племени,- продолжила Черная.- Я не должна была это делать. Я должна была остаться в племени. А сейчас... Я не имею ничего и потеряла всё, что имела. Меня зовут Ноль. Или же Зеро. Но для тебя я останусь по прежнему Чёрной. Но просто так, для информации, меня теперь зовут по другому.
Пушистая Звезда удивленно кивнула на слова лучшей подруги, она и подумать не могла,что она может поменять имя. Но,что случилось, то случилось, значит у неё были веские причины,чтобы это сделать. И все же, как подруга и сказала, для неё она по прежнему останется Черной.
- А у меня могла бы быть другая жизнь. Но её поздно менять, - но Черная в следующий же миг вновь улыбнулась, однако что-то другое уже было в этой улыбке. - А так, у меня всё просто замечательно.
Предводительница, взмахнув хвостом улыбнулась. Краем глаза она увидела кошку из племени Теней, которая пробежала вдоль границы и скрылась в сосновом бору. Пушистая Звезда, поведя ушами тихо-тихо вздохнула. Ей вскоре нужно было возвратиться в лагерь, она не могла надолго оставить своё племя, кроме того у неё было еще множество дел: назначить глашатого, отправить патрули в лес и на границы, узнать общую обстановку между племенами. Да, и назначить наставника для Хризастелии... Хотя, предводительница и сама хотела взять юную кошечку под своё обучение...
Пушистая Звезда мотнула головой, пусть у неё и было много дел сейчас она вновь говорит с подругой, а кто знает, когда им будет суждено увидеться снова.
- У тебя точно все хорошо, Черная? Быть может... Я смогу чем-либо помочь тебе? - взмахнув пушистым хвостом и склонив мордочку набок, спросила предводительница, вглядываясь в аквамариновые глаза подруги. -Пусть даже между нами сейчас границы племен... Даже тогда в горах, в сезон голых веток, когда ты решила уйти из племени Теней и все последующее время, до нашей следующей встречи, сейчас, да и потом... Черная, ты всегда останешься моей лучшей подругой, чтобы ни случилось!

- Ты ничем не сможешь мне помочь! - вдруг резко огрызнулась Черная, отчего Пушистая Звезда, инстинктивно отступила назад, вглядываясь в подругу печальным блеском янтарных глаза. Пушистый хвост на миг замер, но подруга вскоре успокоилась. - Прости. Просто... Уже ничего не изменить. Я мертва... Морально убита и закопана под землёй. Кто я? Я - никто. И кто бы и как бы не пытался меня переубедить, я остаюсь при своём мнении. Я была племенной, потом стала участницей банды, потом одиночкой. Мне уже осточертели эти скакания оттуда туда. А теперь, я чувствую себя душой. Призраком, необрёвшим свой покой. Я чувствую себя пустотой. Здесь ты ничем мне не поможешь. Я буду жить, как жила.
Кошка, обдумав слова подруги, понимающе кивнула.
- Я всегда относилась с пониманием к твои решением, Черная. Даже когда ты ушла и мне было очень больно. Так же я поступлю и сейчас. Я знаю, это лишь твой выбор и тебе решать, куда идти... Но если я хоть чем-то смогу когда-либо помочь тебе, ты всегда знаешь, что можешь на меня положиться,- промолвила предводительница, чуть взмахивая своим хвостом и опуская взгляд на лапы, невольно переводя его на изумрудную траву, в которой блистали яркими пятнами солнечные зайчики. Повисла недолгая тишина, нарушаемая лишь шуршанием мышки неподалеку, да пением птиц, которое разносилось по всему лесу, перекликаюсь сотнями и тысячами голосов. И как Пушистой Звезде не хотелось растянуть моменты встречи, она понимала, что ей вскоре предстоит вернуться в племя, но там её уже будет ожидать другая жизнь, жизнь - предводительницы... Теперь она будет часто видеть свою сестру, что будет приносить ей послания Звездного племени, теперь она будет жить в своей собственной палатке предводительницы. Но некоторое останется по-прежнему... Она все так же будет всем сердцем защищать своё племя, и отдаст все девять жизней за него, она будет предана ему, и все же не смотря ни на что, Черная останется её лучшей подругой... Но сейчас... Похоже, как чувствовала Пушистая Звезда, пришло время вновь им расстаться, и пойти по разным дорогам. Кто знает, возможно они соединяться вновь, и они встретятся еще раз... Но какова будет эта встреча, когда и где - известно лишь Звездным предкам.

Казалось бы, теперь жизнь Пушистой Звезды должна измениться и она изменится. Должна поменяться и сама кошка, после всего пройденного, что и произошло. После того, как Звездные предки провозгласили её новой предводительницей племени Теней она почувствовала груз ответственности на своих плечах, унюхала суть всего, ощутила, как её шерстку теребит ветерок перемен. Кошечка знала своё предназначение, в её лапах было племя, а в душе была сила, которая поможет ей защитить его, поднять, сделать самым сильным во всем лесу, чтобы никто не усомнился в том, что они как всегда будут твердо стоять на границах... Она размышляла обо всем этом по пути в лагерь, но встретившись с Черной,  она опять превратилась в  Пушихвостку. В кошку, обычную воительницу, которая всем сердцем была за своё племя, но которая и дружбе была преданна. Сейчас, разговаривая с лучшей подругой, столько воспоминаний проносились в голове у кошки, на миг она и позабыла, что теперь предводительница племени. " Однако, это не означает вовсе, что в наших с Черной отношениях что-то переменится!" - упрямо взмахнула своим пушистым хвостом кошка. А её подруга в это время, казалось, над чем-то задумалась, а потом подошла к Пушистой Звезде вплотную и прижалась к ней боком. Юная предводительница улыбнулась, зажмурившись.
- Пушистая Звезда... - было немного странно слышать своё новое имя из уст подруги, но Пуши насторожилась, -  Пушистая Звезда, могу ли я вернуться в Сумрачное племя? - эти слова на миг повергли Пушистую Звезда в шок, она широко распахнула глаза, а потом удивленно взглянула на Черную, точнее Ноль. - Я пригожусь вам.- добавила подруга, а Пушистая Звезда лишь широко улыбнулась радостно взмахнув хвостом. Множество чувств переполнили её, когда она поняла, что можно все возродить, они снова будут вместе! И тут же улыбка кошечки чуть померкла, она опомнилась и задумалась. Ведь теперь, она не могла поддаваться только чувствам, стоило подумать, что скажет племя.
" Хмм..." - задумчиво помахала хвостиком предводительница. " Что ж... Я несомненно буду рада, если Черная вновь вернется к нам. И пусть сейчас все будет по другому, я буду счастлива, ведь мы будем вместе, защищать племя, драться плечом к плечу... Что скажет племя? Нам сейчас требуются воины, и она и вправду будет очень полезна нам. Возможно, у многих могут возникнуть подозрения или недоверия, но если я скажу им, что она истинная Сумрачная воительница по крови, все будет иначе. Так и есть!"
Пушистая Звезда направила свой ясный взгляд янтарных глаз на подругу и улыбнулась.
- Я думаю тебе понравится в нашем лагере! - озорная улыбка на мордочке, как будто не предводительница целого племени сидит на траве, принимая важное решение, а юная воительница смеется от того, что лучшая подруга налепила ей снежок на голову, сделав причудливую бороду и шляпу... " С тобой, я всегда останусь прежней, " - подумалось предводительнице.

Слов Пушистой Звезды обрадовали подругу, так же радовалась и сама юная предводительница.
- Надеюсь, что племя адекватно отнесётся к новой воительнице. Чёрная возвращается в племя Сумрака. - промолвила Черная, а кошечка в ответ потерлась о щеку подружки, они обе буквально сияли от счастья и стало так тепло и светло на душе и у Пушистой Звезды.
- Я думаю, они все поймут и оценят ситуацию должным образом, тем более, ты не просто одиночка ты - моя лучшая подруга, да и ты сама родом из Сумрачного племени. Все будет хорошо, - ободряюще заявила предводительница, весело взмахивая пушистым хвостом.
- Я тоже очень рада! - воскликнула она, ей хотелось, чтобы эти мгновения длились дольше чем вечность, но увы, Пушистой Звезде нужно было возвратиться в лагерь, её ждало много обязанностей, да и оставлять племя в неведении на долгое время не хотелось, пусть кошечка и оставила хорошую, на её взгляд, замену. Время не стоит на месте... Глядя на счастливую подругу, Пушистая Звезда весело засмеялась, её янтарные глаза сияли. Она взглянула на небо, взмахнула хвостом и, чуть успокоившись промолвила:
- Что ж, нам стоит возвращаться в лагерь. Меня ждет еще множество дел... Выбрать глашатая, объявить о том, что принимаю тебя в племя... - кошечка ностальгично вздохнула, когда это были лишь мечты и грезы... - Никогда не думала, что когда-нибудь и вправду займу место предводителя... Ладно, пошли! - отмахнулась от лишних мыслей кошечка и, встав и отряхнувшись, направилась с подругой в лагерь.
- Так мне представить всем тебя как Ноль? - спросила она по пути, вдыхая запах леса.