Сначала все было хорошо. Будущий котенок даже думать не мог, что все измениться. К лучшему, или к худшему - все-таки, никаких изменений не было. Просто становилось все теснее, как будто сам Холод изменился в размерах, да и три комочка, ранее бывших маленькими, казалось, тоже выросли.
Сначала то убежище, в котором находился Холод, лишь изредка тряслось, да и то, все реже и реже. То теперь, прямо в эту секунду, что-то начало меняться. И нельзя сказать, что это понравилось Холоду. Его куда-то тянуло, воздуха стало не хватать, а стены тряслись, словно в лихорадке.
А затем стало холодно. Тонкая пленка обтягивала все тело малыша. Уже котенка. Сначала воздуха не хватало. Потом что-то мокрое и шершавое начало... ползать по нему, если это можно так описать. Холод ощутил тяжесть внутри его маленького животика. Ротик машинально открылся и издал звук, который прежде котенку слышать не приходилось. Затем он нащупал что-то мягкое, и он впился в него зубами. Из него потекла жидкость, очень вкусная.

Зарница долго барахтался, пытась остаться в животике, но у него это не вышло. Чо-то вытолкнуло его. Котик родился лапками вперёд, но однако, без помех. Стало безумно холодно и душно. И вот, повинуясь инстинкту, он открыл пасть и сделал первый вздох, за которым последовал писк. Что-то тёплое и шершавое царапало нежные бока малыша, покрывая ео чем-то ещё более тёплым и мокрым, а затем его и вовсе куда-то переместили, на что он ответит вдвойне громким криким, который затавил котов поморщиться от звука. Хотелось есть и котик наткнулся на что-то странное. Прикусив это, он почувствовал, что ему в пасть просочилась жидкость до ттого вкусная, что описать было сложно. Зарница стал тихонечно пихать лапками маму в живот, а затем, наевшись, заснул.

Ирбис сосал молоко, когда услышал голос кота:
- Это наши котята.
Значит это мой папа. Котёнок оторвался от своего занятия и с трудом подняв головку понюхал воздух. Как он приятно пахнет. Надо этот запах хорошенько запомнить, чтобы не забыть.
Шершавый язык провёлся по котёнку. Тот протестующе запищал и отполз подальше к двум братьям и сестрёнке. Зарывшись поглубже в мамин мех он легонько пнул её в живот пытаясь поудобнее устроится. Интересно, как меня назовут? Обосновавшийся на новом месте Ирбис попытался открыть глаза. Но у него не получилось. Всему своё время. Скоро я увижу этот холодный мир. Только поскорее бы. Но, что то тревожило новорождённого. Он чувствовал, что с ним, что то не так. Снова присосавшись в маме, котёнок спокойно заснул представляя, как выглядят его родители и братья с сестрой.

—Это наши котята
Туманная услышала Рыжака. Тот вернулся с охоты. Из её глотки послышалось мурлыканье, но оно было очень настороженным. Теперь кошка оберегала своих котят
—Потом их нужно будет перенести в тёплое и надёжное место
Тум кивнула и спокойно лежала, вдыхая запахи ночного леса. Когда стало совсем темно, Тум встала и взяла  в зубы Зарницу и посмотрела пытливо на Рыжака, чтобы тот показывал путь

Салсилия покачала головой. Рассказ Сна был довольно печален. Но он как всегда описал всё довольно сухо. Кошечка невольно хихикнула. Ей почему-то начинала нравится эта скрытность. Как говорится, чем труднее задача, тем интереснее пытаться её решить...
- Ты всегда так немногословен? - проурчала Сал, ткнув его хвостиком в бок. - Бука-бука.
Зато у него всё же получилось поднять ей настроение. Иногда просто участие может сказать больше, чем любые слова. Один взгляд, движение, прикосновение - язык тела играет важную роль.
Вдруг в уши заполз звук, который Салси ещё не доводилось слышать. Писк. Тонкий, едва различимый. Неужели... Чёрная мигом спрыгнула с пня и подбежала к зарослям. Сунув голову под куст, Сал замерла. На траве лежала Туманная. А у бока рыжей подружки копошились четверо маленьких котяток. Такие милые и маленькие... Салли вздрогнула. Сейчас, когда она увидела их, детей Рыжака, вся уверенность в том, что ей стоит жить отдельно, мигом испарилась. Захотелось быть рядом с крохами и постоянно оберегать их, вылизывать...
- Это просто чудо... - вырвалось у чернушки.
Видя, как пара собирается найти более подходящее место для котят, Салси осторожно приблизилась к Тум.
- Я могла бы взять одного котёнка, - прошептала она. - И Сон... наверное...

—Ты береги своих котяток Рыжак. На завтрак я предпочитаю заниматься канибализмом, - подшутил Сон и скрылся в зарослях с добычей. Одиночка усмехнулся.
—Если Сон будет рядом, я смогу узнать его получше. Думаю, я смогу найти с ним общий язык.
—Я возьму этого, - мяукнула Салсилия, взяв в зубы чёрного котёнка (Холод). Рыжак кивнул. Осторожно нагнувшись, рыжий кот взял за загривок сразу двух котят (Айрис, Ирбис). Расправив плечи, Рыжак зашагал по направлению к дубу с ивой, идя бок о бок с Туманной и искоса поглядывая на Силию. До сих пор не верилось, что вот она, семья - самые близкие ему всего лишь в паре мышиных хвостов от него, а в зубах, за загривки он несёт собственных детей, из которых воспитает ценящих свободу одиночек...
—Мог ли я мечтать о таком счастье с тобой, Элиза?..
⇒ Ива & Дуб