--- Главная поляна

Серебрика неторопливо трусила за другом, чуть припадая на уставшие лапы. Она так и не съела лекарства Трилистницы и теперь жалела об этом. Хотя бы меньше голова кружилась.
Вскоре котик остановился, и воительница чуть не врезалась в него. Только сейчас, передохнув и оглядевшись, кошка поняла, где оказалась. Будто в сказке. Красивый лес. Кленовник. Ещё только зацветающие почки на высоких тонких деревьях. Солнце ласково серебрится на круглых шапках лёгкого снега на ветках. А земля укрыта довольно сухой листвой.
- Красиво... - прошептала кошечка, не в силах оторвать глаз от вида просыпающейся природы.
Из созерцания её вывел тонкий шорох в листьях под близлежайшим деревом. Охотница прищурилась и напружинила лапки. Немного неловко прыгнула и всё-таки успела вонзить когти в спинку упитанной землеройки, рыскавшей в корнях клёна. Подняв добычу зубами, кошка еле сдержалась, чтобы не разорвать её на кусочки, до того Серебри проголодалась.
- Поделим? - предложила она, выбрав солнечный пятачок у подножия старого клёна.
Здесь корни образовывали что-то типа ямки, а сверху её прикрывали молодые побеги папоротника. Маленький укромный уголок.

Забравшись и устроившись рядом с другом, Серебрика вывалила на листья землеройку. Откусив кусочек, кошечка принялась медленно жевать, хотя желудок требовал проглотить мясо немедленно. Но белоснежка знала, что после долгой голодовки в путешествии слишком большое переедание может вызвать боли в животе. А им это не нужно.
Расправившись со своей частью добычи, Серебри вытянула лапки и прижалась к боку Заката. Его тёплое тело согревало её шерстку, а сердечко, казалось, билось в её мягкой грудке. Тихое урчание исторглось из глубин естества, и кошка нежно лизнула друга в ушко.
- Спасибо тебе за всё, Закат, - прошептала она. - Если бы не ты, я бы совсем с ума сошла от горя по Вечери. Но ты меня поддерживаешь. И это очень для меня важно.
Серебрика положила голову на его передние лапки и потёрлась щекой о мех на грудке.
- Люблю...

Серебрика моргнула, словно отгоняя от глаз сонную пелену. Её голова потихоньку прочищалась, но так медленно, что в ней всё ещё можно было увидеть туман. Мыслей, чувств, эмоций, страхов и надежд.
- Ты прав, - заурчала кошечка, прижимаясь к боку друга. - У нас с тобой всё впереди. Вечери бы не хотела видеть меня грустной. Мы должны жить ради неё, как если бы она была с нами.
Слова Заката всё ещё ворочались в её голове. Он часто упоминал о будущем, об их детях... Кошка не знала, готова ли она иметь детей. Конечно, она очень любила друга и хотела бы иметь от него котят. Но сможет ли она стать хорошей матерью?
- Как ты думаешь, я смогла бы стать хорошей мамой? - вдруг слова вырвались наружу.

Серебрика замурчала и лизнула друга в щёку. Из уст Заката их общее будущее казалось таким лучезарным. И так хотелось, чтобы всё это было правдой... Хотя... почему бы и нет? Почему она не может быть счастливой? Почему в её жизни всё должно быть только плохо? Она уже слихвой натерпелась ударов судьбы. Хватит. Воительница впервые поняла, что может выбрать себе светлую жизнь. Лёгкую и спокойную. Рядом с ним...
- Закат... - Серебри подняла на друга красивые зелёные глаза и встретила такие же в ответ. - Ты... ты хотел бы связать свою жизнь со мной? Сплести наши судьбы? Стать семьёй?
Глупые вопросы, конечно. Но... почему-то кошке казалось, что сейчас стоит задать их. Их никто здесь не найдёт, они совсем одни и могут говорить о чём хотят. Хотя бы сейчас. Белоснежка коснулась носиком шерсти на шее друга и вдохнула его запах, прижимаясь к нему всем тельцем так плотно, словно желая слиться с любимым в одно существо.

Серебрика почувствовала, как по телу, заполняя каждую клеточку, каждую шерстинку, течёт тепло, нежность, как в сердце птицей забилась любовь, чистая и непорочная, могущественная сила, способная стереть в порошок горы, осушить реки, перевернуть весь мир кверх дном.
Это была их любовь. Только их, ничья больше. Они скрепили её своим дыханием, теплом... Они связали свои сердца. Связали навек крепчайшими незримыми нитями. И больше ей ничего не нужно. Только быть рядом с ним. В горе и радости, и даже после смерти.
Громкое урчание исторглось из горла, кошечка свернулась в клубочек под боком Заката, закрывая глаза, ощущая себя безмерно счастливой.

Серебрика приоткрыла глаза, чуть только тёплый язык друга коснулся её шерстки. Кошечка улыбнулась и сонно потянулась, прижимая ушки к голове и широко зевая, обнажив беленькие острые зубки. Вторую половину ночи она отлично выспалась рядом с тёплым телом друга. Усталость как рукой сняло.
- Добрррое утро, - проурчала кошка, коснувшись носиком носа Заката. - Как спалось?
Воительница поднялась на лапки. Солнышко играло на белоснежной спинке. Серебри довольно вытянула лапки и хорошенько потянулась, красуясь и показывая свою хорошенькую фигурку, пушистый хвостик и тонкие лапки.

Серебрика чуть слышно фыркнула, выражая смех. Да уж, теперь спокойно поспать будет труднее. В общей воинской палатке будет много котов. Мотылиновея, Лёд, Малиновка... Тучегривка, скорее всего, переедет в детскую, к Чернеге и её котятам.
Сероглазая и Искристая... Взгляд кошечки на мгновение погрустнел. Её подружки, самые хорошие, самые лучшие... Пропали куда-то. Ушли из племени. Почему? Сероглазая скорее всего не смогла пережить смерть Камыша. И Искри... ушла за подругой, скорее всего. Они всегда были не зарлей вода.
- Сейчас в лагере прибавится шума, - улыбнулась воительница. - Когда я уходила из пещеры целительницы, у Тучегривки начались роды.
Когда-нибудь и у нас будут малыши, - подумала кошка, почему-то вспомнив прошедшую ночь...

--- Лагерь Реки - Главная поляна

====> Лагерь Реки ===> Пещера целительницы

Стараясь не потревожить больное плечо Небесни трусила под лесным пологом деревьев, вздыхая запахи вечернего леса. Птицы начинали свою перекличку, прячась в ветвях кленов, где-то вдалеке журчал ручей, уже успевший сбросить оковы льда после долгого Сезона Голых Деревьев. Снег уже почти растаял, но кое-где еще виднелись белые шапочки. Наступила оттепель.
"Отличная погодка для охоты, она поднимет мне настроение и здоровье после стычки"
Втянув носом воздух Небесни почуяла еле различимый запах полевки.
"Отлично, сейчас мы ее поймаем"
Прижавшись к земле она медленно начала приближаться к добыче. Она была уже почти рядом с полевкой, но будучи еще неопытной ученицей, да еще и с больным плечом не рассчитала и добыча выскользнула прямо из лап незаурядной охотницы.
"Вот незадача. Как же тут быть оптимисткой, если я даже не могу поймать полевку?"
Небесни села рядом с кустом и отдышалась. Плечо снова болело, а охота так и не шла.

Ученица сладко посапывала под корнями клнеа, как вдруг ее разбудил чей-то громкий голос:
- Небесни! Что случилось? Где Малиновка и почему ты изранена? Да не спиже ты, замерзнешь! Тебе нужно вернуться в лагерь и немедленно. Если хочешь, можешь обойти с нами территорию. И ответь, наконец, что у тебя с плечом? На вас напали?
Небесни резко вскочила, а шерсть на загривке поднялась дымом. Но как только соня поняла, что перед ней Лед, воитель Речного племени, она тут же успокоилась.
-Я? Изранена? - Небесни посмотрела на свое плечо. После охоты ранка снова открылась. Лизнув его она сморщилась от боли. Надо было снова вернуться в лагерь, где Трилистница покажет непоседливой ученице, где раки зимуют, - все хорошо, Лед, рана осталась с происшествия на границе, а Малиновка в лагере, отдыхает. Я же решила выполнить наказание Звезды в Траве - поохотиться, но как видишь только растревожила лапу.
Небесни снова поморщилась. Боль не не проходила.
-Давай, заодно и поймаю что-нибудь по пути, - согласилась с войном ученица.