Напившись насколько было возможно, Серебрика отстранилась от стены.
Такой способ пить мне больше нравится! - подумала кошечка. - И вода есть, и Серобока не мешает... А когда выберемся, придётся всё время водить с собой кого-то, когда захочется пить. Какой ужас!
Вдруг в стороне послышался шум. Кошка обернулась и увидела Мрака с небес, шипящего на Чернегу. Затем он подрался с Тучегривкой и ушёл. Воительница распушилась от злости.
Мог бы и не при детях! - подумала она. - Как он мог, подлец! Они его так джали, а он предал их. Предал семью! Бедная Вечерка.
- Серебрика... Так ты не видела Камыша? Почему-то я его нигде не вижу.
Белоснежка опустила глаза и только сейчас услышала Медведя, сидящего рядом. Насколько же она отвлеклась!
- Прости, я задумалась, - извинилась кошка. - Камыш?
Вдруг Серебри вспомнилось, что она видела серого кота раненым рядом с Сероглазой.
- Кажется, его ранили в драке с подземниками, - мяукнула она. - А потом я его больше не видела. Но ты не волнуйся. Думаю, с ним всё хорошо.

-Прости. Я поищу целительницу. Звезда В Траве права, нужно найти Трилистницу, - сказала Сероглазая, на что Искристая кивнула и улеглась рядом с Камышом.
По телу пробежала непонятная дрожь, от холода, наверное... вокруг ничего не было - только непроглядный мрак и длинная, но порядком поредевшая толпа усталых котов-путников... и первый раз за все путешествие  воительницу охватил такой ужас при виде этой картины. Голодные, изнеможенные, больные - никто не знал, дойдет ли он до нового дома и как решится судьба котов-воителей...
"Кажется, еще немного, и я не смогу больше это терпеть..."
Внезапно почувствовав себя слишком одинокой, она прижалась поближе к неподвижному телу Камыша и положила голову на его шкуру. Обычно чье-то теплое дыхание под боком успокаивает... но...
"Почему он не дышит?.." - это была первая мысль, посетившая Искристую. Резко подскочив на лапы, она еще раз прислушалась - и правда, его бока не поднимались и он был какой-то безжизненный...
-Камыш... только не надо этого... пожалуйста... - испуганным, хриплым голосом прошептала она и громко выпалила: -Сероглазая!

Сероглазая шла, вглядываясь в силуэты котов. Но не увидеть, ни учуять Трилистницу не удалось. Кошка, тихо вздохнув, решила спросить кого-нибудь из соплеменников, видео ли кто целительницу. Но вдруг воительница услышала оклик Искристой:
-Сероглазая!
Сер, развернувшись, быстро потрусила в сторону подруги. У той в глазах блистал страх, и она лежала рядом с Камышом.
-Что случилось? - спросила Сероглазая, подавляя дрожь. Она чувствовала неладное. Мысль о том, что следующие слова Искристой могут быть о состоянии Камыша, страхом сжимала сердце.

Лазуринка внимательно слушала Грача.
-Снег? Это белое поклывало, да? Лаз задумалась.
-Если будет солныско, будет дичь, то может это не так плохо? Может даже весело? Лазуринка прикрыла глаза и постаралась себе представить Сезон Голых Деревьев. Но ничего не выходило. В голову приходили только картинки с зеленой травой, яркими лучами солнца и деревья с зелеными листочками. Малышка разочарованно вздохнула.
-У меня не получается представить Сезон Голых Делевьев. Беленькая подошла к Грачу и прижалась к его черной лапе.

-Сероглазая... кажется, Камыш умер... он не дышит... - Сероглазая замерла. Очи перестали выражать эмоции, и только спустя пару секунд в них появилась нестерпимая боль.
-Нет, нет... - зашептала кошка и положила лапы на тело Камыша. Оно было холодным. Сер прижалась ухом к груди друга. Сердце не билось.
-Нет, Камыш, - две слезы потекли по щекам. Воительница замотала головой. Она знала, что его уже не вернуть к жизни: Зачем?! За что?.. - Сероглазая ещё раз прислонилась к другу, но ничего не изменилось - не дыхания, не сердцебиения.
-Он... умер, - эта мысль так разрывала Сер изнутри, что та не выдержала, и по лабиринту, отразившись эхом от стен, прошёл истошный крик.

-Не бойся... он сейчас со Звездными предками... ему хорошо... ему не придется страдать так, как всем тем, кто остался при жизни... ему не придется переживать это путешествии, - негромко проговорила Искристая, и Сероглазая несколько мгновений промолчала. Потом что-то горячее закипело в груди, и она выплеснула все свои мысли, даже не осознавая, что говорит:
-Звёздные предки?! Они всегда забирают тех, кто дорог! Тех, кто должен жить! Камыш был молод, он не должен был погибнуть!!- Сер схватила ртом воздух, царапнув когтями каменный пол. - Звёздные предки доказывают своё могущество лишь тем, что заставляют верить страхом и горем! Те, кто потерял, верят в Звёздное племя лишь потому, что надеяться на то, что погибшие близкие там...
-Звёздного племени не существует!! - Сероглазая понимала, что сейчас это говорит не она - горе толкает на эти мысли. Но воительница даже не старалась сдерживать их...

-Второй день-
Шаут уже просто шла вперед. Ей не хотелось говорить, ссориться или даже драться... Хотелось выйти из этого места и все. Бродяга все брела, как вдруг услышала чей то голос
-Звёздные предки?! Они всегда забирают тех, кто дорог! Тех, кто должен жить! Камыш был молод, он не должен был погибнуть!! Звёздные предки доказывают своё могущество лишь тем, что заставляют верить страхом и горем! Те, кто потерял, верят в Звёздное племя лишь потому, что надеяться на то, что погибшие близкие там...
Крик передёрнуло. Будто кто то ударил её. Да... - рассеяно подумала кошка - Они забрали Водосвета... - снова завертелись прежние мысли - Нет -нет! Он жив! Я перепутала! - уверяла себя Шаут - Он жив, я чувствую... - Крик повесила голову - Если бы он был бы мертв, я уже умерла бы от горя... Да! Я просто увидела другого кота! А мой брат жив... - Мысли сменились снова - Но все равно я не поверю в кучку дохлых котов. Да...

И тут Огни решила задать вопрос, который так долго терзал её душу.
- Мамя, - обратилась она к Чернеге. - А посему мы ушли изь нашего домя?

-Не волнуйся... боль пройдет... сейчас тебе, конечно, тяжело... но это лишь временно... Звездные предки не всемогущие и не могут предотвращать смерти, но заботиться о тех, кто ушел из этого мира, они в состоянии... Камыш всегда будет рядом с нами, он будет смотреть на новые территории с небес... - Искристая обвила подругу хвостом, и Сероглазая посмотрела в полные сочувствия очи подруги. На какой-то момент от этого взгляда стало легче, но ненадолго. Боль опять царапнула когтями сердце.
-Но я его больше никогда не увижу, понимаешь? - с застывшими слёзами в глазах мяукнул воительница. - Я больше не буду сражаться с ним бок о бок, больше никогда не поохочусь... - Сероглазая, зажмурившись, повернула голову, всхлипывая.
-Сначала - мать, потом - он... кого я ещё потеряю?! - хотелось закричать кошке, но та молчала, прикусив губу. Она знала, что должна быть сильной. Ради Буроушки, ради Камыша.