Рыжак вздрогнул. Перед глазами всё было видно, будто через тонкую плёнку. Смазано, неточно. Это был длинный переулок городка. Но рыжий кот никогда не видел его раньше. Одиночка побрёл по переулку, озираясь по сторонам.
-Я один, - сказал в пустоту Рыжак, точно зная, что ему никто не ответит. Кот остановился, втянув воздух, но ничем не пахло.
-Не совсем, - через пару мгновений одиночка почувствовал, как что-то коснулось его бока, в нос ударил знакомый, но забытый запах. Рыжак обернулся. Перед ним стояла его копия. Правда, по размеру кот был чуть больше Рыжака. Сначала одиночка подумал, что это его образ, но по запаху, по услышанному голосу, по внешности рыжий кот всё понял.
-Катнер? - робко спросил Рыжак, и приподнял голову, втягивая воздух. - Отец?!
-Здравствуй, сынок, - копия Рыжака присела, обвив плечи, а полупрозрачные очи блеснули похожим голубым пламенем. Это был отец, от которого рыжий кот унаследовал и внешность, и многие черты характера.
-Отец! - голос ухом отлетел от стен переулка, и кот прижался к Катнеру. - Я так скучал, и думал, что наши пути... больше не пересекутся.
-Я тоже, - промурлыкал Катнер, и вдруг Рыжак отпрянул. - Но если я вижу тебя во сне, значит ты..? - глаза отца заметно погрустнели, и он кивнул:
-Да, сын мой. Я погиб. Но я погиб, защищая любимую кошку, и не жалею, что прожил такую жизнь, и что воспитал двух красивых дочерей, и прекрасного сына, - Катнер с гордостью посмотрел на Рыжака, и тот поводил ушами:
-Ты полюбил кошку? Снова?
-Это вторая любовь в моей жизни, ведь она так была похожа на твою мать, Рыжак. Но ты знаешь, что мама попала в Звёздное племя, а я...
-Ты не попадёшь в Звёздное племя? - удивился Рыжак. - Но почему?
-Ты знаешь, что большую часть жизни я не верил в них, и поверил только за последнее время. Мало того, Звёздное племя считает, что я  - одиночка, и не могу попасть к Мие! - глаза блеснули гневом. - Но я и не попаду в Сумрачный лес, мало худа я сделал при жизни для этого. И моя жизнь после смерти решается сегодня, - Рыжак склонил голову, и спросил:
-Ты видел Белую? А Элизу?
-Они в Звёздном племени, как и Мия, - вздохнул Катнер, но одиночка не унимался:
-А Чёрную? А Ами? Ты навестил Чёрную во сне, или ещё не успел? - Катнер посмотрел на сына, и промолвил:
-Чёрная погибла, Рыжак. Она попала в Звёздное племя. Ты остался один, сынок. У тебя не осталось никого из родной крови на земле. Прости, - дыхание Рыжака перехватило, и у того подкосились лапы.
-Ну, а Ами?.. Она не верила в Звёздное племя, она не могла туда попасть! - вскрикнул одиночка, и отец мяукнул:
-Возможно, мы видимся с тобой последний раз. Все, кто попадают в Звёздное племя, больше не могут попасть во сны одиночек. Амисия... я не скажу тебе, где она, но не в Сумрачном, лесу, не в Звёздном племени точно. А теперь - мне пора идти. Знай, что у тебя остались коты и кошки на земле, кто для тебя, и для кого ты не пустое место. Прощай, - Катнер потёрся носом о щёку Рыжака, и стал растворяться в воздухе, вместе со все окружающим миром.
-Постой, отец! - закричал кот, но Рыжак стал провалиться под землю...

-Катнер! - одиночка резко открыл глаза, приподняв голову. Был рассвет, наступил новый день. Рыжак встал, сгорбившись. За ночь рыжий кот отдохнул, но морально он был просто разбит. Семьи не осталось, последние надежды найти отца или сестру в мире смертных рассеялись...
-Встаём, и отправляемся дальше, отряд, - громко мяукнул Рыжак, но без всяких эмоций. Одиночка дотронулся носом до Салсилии.
-Знай, что у тебя остались коты и кошки на земле, кто для тебя, и для кого ты не пустое место.
Рыжак огляделся, и вдруг спохватился - а где Туманная?
-Салсилия, ты не видела Туманную? Я думал, что она с нами... - одиночка хлестнул себя хвостом по бокам.
-Мышеголовый дурень я!
-Наверно, она осталась на крышах, или там. Может, решила поохотиться, или выспаться отдельно от нас? Ты же знаешь, в последнее время она любит побыть одна... пойдём за ней? Или здесь останешься? - Рыжак, не дожидаясь ответа дочери, зашагал в сторону того места, где вчера охотился.
-Пусть всё будет хорошо...
===>Крыши

-Камнецапик, что случилось? Ты впорядке? - услышал Камнецапик слова кошки словно через гусой туман. Прошло несколько секунд и котенок осознал случившееся. Он лежал на холодном асфальте, над ним склонилась Хитроглазая и Ледоглазка. Из горла вырвался хрип и котенок с трудом встал на лапы. За время путешествия он сильно исхудал и от крупненького, с густой шерсткой котика остались только кости и поредевшая тусклая шерсть. Он уже давно не ел и не отдыхал.
-Нееетт... Все в порядке...- пролепетал он. - Порой слова могут очень сильно ранить, И от них будет больнее, чем от острейших когтей. Я понимаю, ты был зол. Но слово, как говорится, не воробей: вылетит - не поймаешь. - словно эхо раздались слова мудрой кошки в голове Камнецапика. Он грустно склонил голову.
-Я понимаю... Но не знаю как мне это исправить... Я не хотел делать ей больно, просто... Порой мне кажется, что есть какая-то тайна... Тайна которой я не знаю и мне кажется, что от знания мне будет только хуже, но... Ведь лучше горькая правда чем сладкая ложь, ведь так? - котенок вздохнул. -А Мышка... Ее смерти я никогда не переживу...

- Он был очень красивым. А! И ещё он был очень похож на тебя... - пролепетала Вечерка. Совушка молча посмотрела на маму. Ее глаза и воображение моментально преобразили маму в широкоплечего доблестного-кота воина, который несет в зубах маленький комочек... Точная копия маленькой Вечерки и абсолютно точная копия его самого. Маленький котенок пищит, а кот с болью и надеждой в глазах ступает на свои границы. Вот он приносит котенка в племя, но не все его воспринимают. А кот каждый день навещает малышку, считая дни от того дня, когда он сможет учить ее, рассказывать и... рассказать ей о ее настоящем прошлом. Но она была еще слишком мала. Теперь он ненавидел Снег, хоть и любовь в глубине сердца еще осталась... И вот однажды, он напал на наглого одиночку. Но одиночка был слишком сильным... У него были острые как лезвия ножа когти и клыки. Одного смертельного и запретного укуса в шею хватило, чтобы его ослепительно зеленые глаза в миг закрылись с одной мыслью, что он так и не успел все рассказать маленькой Черничке... Картина была настолько яркой и жизненной, как будто котенка видела все это наяву. Тем временем Чернега тоже попыталась представить отца. Он... Он был так похож на меня! А я... Я росла как самая жалкая одиночка! Нико даже и не вспомнил о храбром Небесном Когте... О том, что я его дочь... Но я доказала свое положение в племени! Я воительница и королева! И в моей крови нет и больше не будет не капли чужого. - подумала кошка. Она задумчиво посмотрела на дочек.
-А я видела Снег... - задумчиво прошептала кошка. -Тогда она еще не казалась мне такой плохой... И действительно была красивой... Но в ее словах не было искренности... - королева посмотрела на Огнеглазочку.
-Моя дочка вырастет такой же красивой как Снег, и такой же честной, доброй и мудрой как Небесный Коготь.

Отредактировано Чернега (30-09-2010 18:03:05)

- А я видела Снег... Тогда она еще не казалась мне такой плохой... И действительно была красивой... Но в ее словах не было искренности... Вечерка задумалась над словами матери. Она вспомнила собственные видения о Снег. Кошка действительно была прекрасна, но её голубые глаза были ледяными, полными ненависти и злобы. Но всё равно такие знакомые глаза... Тёмношерстная котёнка тряхнула головой. И тут мысль пришла, как озарение. Когда она спросила у мамы, на чьи глаза похожи её, Вечеркины глаза, мама ничего не ответила, но теперь она всё поняла. Она вспомнила своё отражение в водной глади - крепкая тёмношерстная котёнка, симпатичная мордашка, весёлая, беззаботная, но глаза... Казалось, они здесь вообще из другого мира - холодные льдисто-голубые глаза, какое бы настроение ни отражалось в них, в их глубине навеки поселился лёд. - Глаза Снег, - подумала Вечер. - Моё отражение в ней, её отражение во мне... - Моя дочка вырастет такой же красивой как Снег, и такой же честной, доброй и мудрой как Небесный Коготь. Вечер хмыкнула, и её льдистые глаза странно сверкнули. Совсем, как у Снег. - Серебрика с Закатом сделают из нас самых лучших воительниц, каких только видело Речное племя... Мы будет такими, что даже Снег станет завидно. А дедушка будет нами гордиться. Если ты меня слышишь, Небесный Коготь... - она посмотрела в небо. - То я обещаю, что в жизни не стану такой, как Снег. Но её глаза светились странным светом - далёким, ледяным, отчуждённым... - Угощайтесь. Наконец можно сытно поесть. Жалко правдо, что речное племя сейчас питается пищей вражеских племен. Вот бы сочную рыбу попробывать. К счастью, появление Заката разрядило обстановку, с котёнки исчезло состояние ледяной таинственности, и она снова стала прежней Вечеркой - весёлой и беззаботной. - Ура! Вы вернулись! - мяукнула она, обрадовавшись возвращению старших товарищей. Она посмотрела на охотничьи трофеи и робко подвинула к себе птичку. - Надеюсь, можно? - мяукнула она. - Я чувствую, Небесный Коготь, ты что-то знаешь о Небесном племени и принадлежности нас к нему. Расскажи же мне! Расскажи, почему мама скрывает, а Совушка отказывается признавать?..

- Думаю, Закат не быдет против. Подели добычу с Совушкой, вам как раз хватит, хорошо? - Да, конечно, - радостно махнула хвостом Вечерка, подзывая к себе Совушку. - Вот, держи свой кусочек. Она осторожно придавила птичку лапой к земле и зубами оторвала от неё половину, а вторую подвинула Совушке. - Не ах, но лучше, чем ничего, - рассудила она. - Вот бы поскорее попробовать рыбу... Интересно, какая она на вкус? Она откусила кусочек от своей дичи и задумчиво посмотрела в небо. Прожевав, она повернулась к Закату: Закат, а какая на вкус рыба? Она посмотрела на молодого воителя ясными голубыми глазами, в которых сейчас не было видно того льда, который был там всего несколько минут назад. Закат и Серебрика приносили позитив в её жизнь, заставляли забыть о Снег и прочих "скелетах в шкафу" её семьи. Она перевела взгляд на будущую наставницу и широко улыбнулась ей. - Поскорей бы начать тренировки, а то скучно просто так маяться...

Когда Камнецапик пришёл в себя, Хитроглазая выдохнула. Она правда испугалась за котёнка. Вот так ни с того ни с сего падать в обморок - плохой знак! Однако стоило целительнице присмотреться к малышу внимательнее, то она отметила, что бока его впали, шерстка висела мешком. Он явно недоедал.
- Тебе надо поесть, - мяукнула она котику. - Думаю, я смогу поймать больному мышку. А то ты совсем на крысу в сезон Голех Деревьев стал похож! Такой же тощий!
Целительница улыбнулась и боднула Цапика головой в тощий бочок. Вдруг со стороны племени Теней послышался писк. Хитри машинально обернулась. Пищал малыш глашатая. А рядом с ним была... Межуза!
Значит, она наконец-то нашлась! - довольно заурчала кошка. - Это очень хорошо.
- Я понимаю... Но не знаю, как мне это исправить... Я не хотел делать ей больно.
Маленькая целительница вздохнула и погладила котика хвостом по спинке.
- Я понимаю, - кивнула она. - Иногда мы делаем больно, когда совсем не хотим этого.
- Порой мне кажется, что есть какая-то тайна... Тайна, которой я не знаю.
Хитроглазая вздрогнула, но быстро сделала вид, как будто просто нахохлилась, чтобы не замёрзнуть. Если Камнецапик догадывается - это плохо! А Темноушка? Она, кажется, не так проницательна в этом вопросе...
- Порой тайны - это просто плод нашей фантазии, - мяукнула кошка. - А может, и нет. Иногда коты врут, чтобы врать. А иногда - чтобы спасти кого-то.
Хитроглазая заметила в толпе светлую сероватую шерстку и радостно замурлыкала. Кажется, Невесомая пришла в себя! Королева выглядела довольно бодро. Когда та села рядом, Хитри лизнула её в ушко.
- Кто стал наставником Небушко?
- Небесный получил в наставники Вереска! - сообщила кошка. - А Травушка и Василёк теперь Травка и Белый.

Полярная Ночь шла рядом с котами. Она старалась не думать о том, что их ждёт. Просто идти вперёд, считая что это лучше, чем ничего.
- "Сны не сбываются, однако. Только коту подвластна его жизнь - он живёт, борется, идёт вперёд. Снегопад и Медуза тоже бы так поступали. Даже перед лицом смерти, они бы не предали никого. А я? Я бы смогла собой пожертвовать?
Мне снился недавно сон - о чём он? Я уже не помню, лишь крупинки его есть у меня. Вспоминается, что это было больно, что кто-то просил о помощи... Но кто?"
Сумрачная воительница посмотрела на небо. Там, где-то в светлеющем небе сейчас Снегопад, Ястреб и Облако. Все они - как-то были связаны с ней. Но, увы, сейчас они в Звёздном Племени.
- "Наступают тёмные времена..."

Полярная Ночь удивилась, когда в неё врезалось что-то очень пушистое и мягкое. Она "ойкнула", застанная в расплох. Воительница Племени Теней не имела представления: "что делать в таких случаях?" и "как разговаривать с маленькими?" её не обучали.
- "Кто ты?!" - она дружелюбно улыбнулась, стараясь не спугнуть котёнка - "Из какого ты племени?"
Чёрная кошка старалась быть дружелюбной, чтобы ненароком не испугать его. Но, её выдавала слегка напряжённая поза и легонько подрагивающий кончик хвоста.
- "Котёнок! Что она здесь делает? Где её мать?" - мысль редко шла после действия, особенно у этой сумрачной воительницы - "Грозовое Племя! И что же мне делать?!"