--- Граница Река-одиночки

Серебринька бежала по запаху Сероглазки, Искорки и Молнелапки, то и дело останавливаясь. Во-первых, она беспокоилась за Юнну, и нужно было следить, чтобы подруга вновь не заплутала. Во-вторых, после дождя запахи почти выветрились, отчего приходилось часто сверяться со своим носом. К счастью, кое-какие запахи прочно закрепились на траве, по которой ступали лапки подружек.
Только бы с ними всё было хорошо! - взмолилась беленькая ученица.
Пробежав добрые полдня, Серебри остановилась только под вечер. Запах привёл её к какой-то пещерке. Оттуда действительно доносился запах подруг. Но с ним смешивались ещё несколько. Кот, кошка и котята. И ещё сладковатый приятный запах... Серебринька его не помнила.
Ученица осторожно вошла в пещерку и тут же увидела у входа на полоу Сероглазку и Искорку. В первую секунду кошечке с ужасом почудилось, что подруги попались и теперь мертвы. Однако в следующий же миг ушки ученицы тронул облегчающий шумок ровного и спокойного дыхания, исходящего от обеих. Вздохнув, Серебри посмотрела на владельцев пещеры. Ими оказались, как она и предсказывала, семья одиночек. Отец - большой рыжий кот. Он был меньше Сокола и моложе, однако производил впечатление отменного воина. Кошка, сероватая с полосками, а рядом три милых котёнка.
- З-здравствуйте, - промяукала Серебри, стараясь, чтобы голос не дрожал от усталости и некоего страха. - Сердечно извиняюсь, что потревожили вас. Вижу, вы впустили моих подруг. Я вам очень благодарна. Мы не ищем войны. Мы всего лишь путницы.

Серебринька сделала шаг внутрь пещеры, чтобы дать возможность Юнне пройти и сесть рядом. И тут с ней заговорили. Чёрный одиночка-отец придирчиво оглядовал её. Ученица понимала его. Это были инстинкты. Инстинкты защищать своё потомство. Но голос его звучал на удивление миролюбиво.
- Нас пятеро, - ответила она, собравшись с мыслями, которые уже стали плавно разлетаться из её головы в страну сновидений. - Но не беспокойтесь, мы не собираемся оставаться тут надолго. Нам только нужен приют на ночь. А на рассвете мы уйдём.
Белая ученица оглядела пещеру. Она и правда не была очень просторной, но на вскидку им бы всем хватило места. По крайней мере, на ночь.
- Земли племён разорены, - продолжила она. - И они уходят из леса. Но мы впятером отправились... на поиски одного места за территорией одиночек. Нам... мне очень это важно. Это связанно с какой-то пещерой и землетряской.
Серебри прикрыла глаза, пытаясь вспомнить свой недавний сон.
- От пещеры отходят подземные туннели, - мяукнула она. - Вот и всё, что я знаю.

День прошел, клонило к вечеру... обычно Искорке хватило бы такого времени, чтобы выспаться, но не сейчас. Однако сон её стал менее крепким - немного сил она все же набралась, и царивший в палатке шум сумел её разбудить. Лениво и нехотя открыв глаза, она огляделась.
"Ура! Серебринька и Юнна уже тут!" - первым делом отметила Искорка, причем с большой радостью. Слегка приободрившись и разогнав дремоту, она встала на лапы и тихо сказала рыжему коту-одиночке:
- Извините, что заснула прямо так, ничего толком не спросив... кажется, я сознание потеряла от усталости... а... вы разрешили нам остаться? - спросила она, и в следующее мгновение заметила копошащихся рядом котят. Они были немногим меньше её. Искри сама еще отчетливо помнила, как возилась в яслях под боком у своей мамы. На тот момент еще живой... отогнав подальше грустные мысли, ученица улыбнулась. Её забавляли эти малыши - и почему-то её захотелось поиграть с ними, но она понимала, что вряд ли одиночки станут доверять воительнице из лесных племен.
Да... кажется, Искорка слишком засмотрелась на котят двух одиночек. Она вскочила на лапы и чуть уверенней пошла вперед, однако все еще была невнимательна и со всего размаху наступила на что-то. Что-то мягкое и пушистое. Нервно усмехнувшись, кошечка поспешно отчеканила:
-Ой, извини, Сероглазка! Я не заметила твой хвост...ахах... - мяукнула она и поспешила отойти в сторону, опасаясь стать жертвой гнева подруги. Ведь это очень неприятно, когда тебе наступают на хвост. Хах.

Храбрая пошевелила ушами. Ей не очень нравилось, как дружелюбно говорит с ними Рассвет. Слишком дружелюбно, как будто с ними родня. Кошка принюхалась и учуяла запах речного племени. Тогда действительно родня, -пронеслось в голвое кошки, вспомнив, что у Рассвета в речном племени есть сестра, а у Храброй от туда предки.
-Мое имя Храбрая... - кошка уставилась на рыжего котенка. -Его зовут Восход, а бежевую зовут Туманная, а черную Сойка, - кошка посмотрела на самую маленькую кошку, которая почти не шевелилась. Услышав  о туннелях, кошка вмиг встрепенулась
-Я эту пещеру видела, - подала голос одиночка. -Однажды решила прогулятся и поискать приключений, и охотясь на мышь наткнулась на такую пещеру. В ней очень темно,-кошка поежилась вспоминая, как зловещее эхо разносилось по туннелям

Пожалуй, сладкий сон Сероглазки продолжался бы и дольше, но она почувствовала резкую боль. Видимо, кто-то наступил на хвост. И этим "кто-то" была Искорка. Сер громко зашипела, и вскочила на лапы, не открывая глаз.
-Ой, извини, Сероглазка! Я не заметила твой хвост...ахах... - нервно хихикала Искри, отойдя подальше от темнолапой кошечки, дабы не попасть под её горячую лапу. Недовольно фыркнув, ученица неуклюже уселась на пол, и стала вылизывать шерсть, на которой остался тошнотворный запах чёрной жижи и волн загрязнённой реки. Сероглазка то чистила шкурку водой из маленькой лужицы у порога пещерки, то проходила языком по шерстинкам сама.
Когда глаза продрались, а вид был более-менее аккуратным, кошечка поводила головой, осматривая всё, что изменилось с тех пор, как она упала в крепкий сон. Пришли Серебринька и Юнна. Поняв это, Сер поводила ушами.
-Как хочется спа-ать... - широко зевнула ученица, и опять упала на место, где только что спала. Посмотрев прямо в глаза Искорки, Сер озорно блеснула очами в полумраке: А с тобой я ещё разберусь!

-Мы еще посмотрим, кто ко-го! - гордо объявила Искорка, и Сер улыбнулась. Растянувшись, как бы потягиваясь, ученица встала на лапы, и встряхнулась. Небольшой, но крепкий и более-менее спокойный, мало прерывистый сон придали какую-то физическую силу. Да и психологическую - тоже. Хотя до сих пор бросало в дрожь об одном воспоминании о вибрациях земли, а мысль о том, что лес разрушен и погиб, до сих пор накатывала слёзы на очи...
Сероглазка помотала головой, стараясь отогнать невесёлые мысли, которые назойливо кружились в голове и, повернувшись к Серебриньке, подойдя поближе, кошечка в пол-голоса спросила:
-Эта та самая пещерка, куда нам надо?..

Восход воодушевленно закивал. Он давно не чувствовал себя таким живым! Туманная вообще не любила играть, и любила быть в одиночестве, а Сойка целыми днями спала. и котенок думал, что скоро та присоеденится к духам всех котов. Восход тихо зарычал от удовольствия игры, и увиедв, что Искорка посмотрела на подругу с удовольствием прыгнул прямо на её плечи и затеребил лапами загривок

Юнна лежала в углу у выхода. С одной стороны, оттуда сквозил ветер и пахло чем-то едким, но зато она могла видеть закат. И это был несомненный плюс. Кошка почти высохла, теперь ее короткая шерстка стояла "ежиком", делая ее похожей на колючку.
Поджав под себя уставшие лапы, она мельком наблюдала за Искоркой и Сероглазкой: те неутомимо резвились, словно им все не почем. Потом к ним присоединился одиночка, и Искри стала вместе с ним нападать на Сер. Сер отбивалась, брыкаясь и смеясь.
Неутомимые подруги...-улыбаясь думала она, опустив голову между лап и подстилкой. Хотя она сама не хотела играть, но возня устроенная Искри поднимала ей настроение.

Поняв, что одиночки не стануь выгонять их отсюда, Серебринька немного успокоилась. Это означало, что они с подругами нашли временное убежище. А это было хорошо.
- Спасибо за гостипреимство, - промяукала она. - Мы вас не потревожим.
Серебри осела на пол, уже готовая ложиться спать. Однако слова одиночек мигом вывели её из этого состояния.
- Вы правда виделаи такую пещеру? - переспросила она. - Точно? Она существует? Но где? И как далеко до неё?